Audi E-tron Sound
La symphonie de l'avenir
Les voitures électriques sont silencieuses. Tout juste émettent-elles un léger bourdonnement. Faut-il préserver cette qualité ? C’est ce que nous allons voir, ou plutôt, entendre. Ralf Kunkel, directeur de l’acoustique chez Audi, et Nick Mason, batteur des Pink Floyd, ont quelques idées sur le sujet.
En temps normal, Ralf Kunkel cherche plutôt à rendre les moteurs plus silencieux. Son projet actuel est radicalement différent : le sound designer est chargé d’enseigner le « langage » aux modèles à transmission électrique de la famille Audi e-tron.
« Les piétons peuvent localiser facilement à l’oreille un moteur à combustion normale. Ce n’est pas le cas avec les véhicules électriques. À moins de 25 km/h, leur moteur est quasiment inaudible, précise-t-il. Un silence qui pourrait naturellement s’avérer dangereux, surtout pour les personnes qui se repèrent par les bruits, tels que les malvoyants. »
Mais quelle sonorité pourrait bien faciliter l’orientation ? Le son plein d’un moteur quattro ? Ou le hurlement puissant d’un vainqueur du Mans ? « Nous ne pouvons pas simplement piocher dans la palette sonore du passé. Une essence doit avoir le son d’une essence. Une diesel, celui d’une diesel. Chaque voiture a son propre tempérament. Il est pour nous essentiel qu’une voiture électrique soit clairement identifiée en tant que telle. »
« Je m’intéresse aux sons utilisés dans les films de science-fiction, qui montrent des véhicules futuristes, s’amuse Ralf Kunkel, avant de citer un blockbuster qui mettait en scène, il y a sept ans déjà, une Audi électronique en 2035. L’Audi RSQ du film hollywoodien « I, Robot » montre un peu la voie à suivre. »
« Je m’intéresse aux sons utilisés dans les films de science-fiction, qui montrent des véhicules futuristes, s’amuse Ralf Kunkel, avant de citer un blockbuster qui mettait en scène, il y a sept ans déjà, une Audi électronique en 2035. L’Audi RSQ du film hollywoodien « I, Robot » montre un peu la voie à suivre. »
Nick Mason, batteur et cofondateur des légendaires Pink Floyd, fignoleur de sons de la première heure, fait la proposition suivante lors d’une visite de l’Audi Design à Ingolstadt : « On devrait peut-être pouvoir télécharger le bruit de sa voiture électrique, comme la sonnerie d’un téléphone .» Mais… pour l’instant, la liste des sonneries les plus plébiscitées n’est pas particulièrement prometteuse.
« Une Audi reste-t-elle une Audi, même sans le rugissement de son moteur ? », demande le musicien à l’assemblée. L’équipe d’Audi Design lui renvoie la balle. Et présente à Nick Mason un film sur les temps forts de l’histoire du sport automobile Audi : les sons moteurs ont été remplacés par un son high-tech, très proche de celui imaginé par Ralf Kunkel.
Le batteur reste sans voix, l’effet est saisissant. Un designer de l’équipe énonce tranquillement une grande vérité : « Quand on aime conduire, on oublie de toute façon la sonorité du moteur au bout de quelques secondes. Le plaisir de la conduite est là, tout simplement, et il est extraordinaire. »
Nick Mason a gardé une dernière astuce dans sa manche : « Vous avez juste besoin d’une corde et d’une boîte de conserve vide. Et voilà, vous l’avez, votre son. » Une conclusion qui ne devrait pas laisser Ralf Kunkel de marbre.
